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第69章 厚黑降

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如此称呼。”

席间,严嵩命下人捧入两个大漆盘,内放缎子两匹、白银三百两、端砚两方、徽墨四匣,赠与慕尧。慕尧极力推辞,说:“将来叼惠提拔,即是厚仪,诸珍物断不敢领受。”

从此,凡有奏疏,都是慕尧执笔,喜欢得严嵩连三鼎甲不知许了多少次。

转眼间到了六月头,一日到了点灯的时候还不见严嵩回来,直到夜深之时,一个家人跑来说道:“老太爷下朝了。”

下朝的严嵩怒容满面,坐在一把椅子上,半晌不言语。然后命人将慕尧唤来,从袖里取出本奏疏来,递给慕尧,说:“先生看此奏该如何办理?”

慕尧打开一看,原来是山西巡抚急请赈恤以救黎民之事。内容大概是:平阳等地连年旱荒,百姓易子而食,饿死者已逾几千人,国相严嵩及内阁大臣壅蔽圣聪,恳请皇上严惩云云。慕尧道:“老太师对此事该做何裁处?”

严嵩怒气未消,说:“老夫意见,言臣某身受国恩,身担重任,每于各省官员无不详细采访,过问地方百姓疾苦。闻山西省前年大有,去岁禾稼丰收,今巡抚奏言平阳等百姓流落,饿死无数,清平盛世,何出此诳诞不吉之言?纯属捏奏灾荒、私收民誉,请敕下山西巡抚查奏,如果言言不谬,自应罪有攸归!”

慕尧听罢,呆了好一会儿。

严嵩又说:“先生也知此裁不甚刻毒,想必另有奇策?可让那巡抚全家受戮!”

慕尧说:“山西荒旱,定然实情,百姓流移,绝非假事。以我之见,先寄札山西巡抚,要他开仓赈灾,一边回奏,说前岁地方丰歉不等,业已劝绅士富户捐助安辑。今岁旱魃为虐,春麦无望,故百姓惶惑。臣已严令各州县按户查明贫困册籍,估计用粮米数目,请旨发赈,不意巡抚参奏在先,老臣百喙莫辩。此于官于民,似属两便,未知太师意下如何?”

严嵩道:“此迂儒只见也!地方灾祸,理应一边奏闻,一边赈济才是。”

慕尧说:“如太师所言,山西百姓如何?因一人之私,害万姓之家,恐仁人君子,必不如此存心!”

严嵩大怒道:“百姓与我何干?所恨那巡抚波及老夫耳!妻妾之道,以顺为首,况你一个幕客乎?”

慕尧也大怒道:“太师以幕客为妻妾吗?”

二人争执得面红耳赤,慕尧若再放肆下去,严嵩叫人打死他也是一件平常的事,可是他怕名声传出去不好听,何况慕尧是有来历经吴石荐举的,随即变了一副面孔,大笑道:“老夫醉了,此事明日定夺。”说罢,拿着奏疏里边去了。

慕尧自觉在严府已难以存身,烦人将行李搬出。次日一早,慕尧叫人禀报了严嵩两次,才放他出来。